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Do empathic osteopaths achieve better clinical results? An observational feasibility study

Journal: International Journal of Osteopathic Medicine Date: 2019/06, 32Pages: 2–6. doi: Subito , type of study: observational study

Full text    (https://www.journalofosteopathicmedicine.com/article/S1746-0689(16)30125-0/fulltext)

Keywords:

empathy [59]
Jefferson Scale of Physician Empathy-Health Professional [1]
musculoskeletal disorders [22]
musculoskeletal pain [41]
observational study [219]
OMT [3752]
osteopathic manipulative treatment [3772]
osteopaths [250]

Abstract:

Background: Empathy plays a role in medical care. Studies have showed that higher empathy levels of physicians correlates with better patient outcomes. The role of empathy in osteopathic practice has been poorly investigated. Objective: To explore the feasibility of analysing the link between the empathy of osteopaths and the improvement in persistent musculoskeletal pain patients. Participants: 13 trainees attending the 5th year in a reference osteopathic teaching institution and 39 patients with chronic musculoskeletal pain. Methods: Trainees were tested for their empathy level by using the Jefferson Scale of Physician Empathy-Health Professional. Trainees with a score higher than the 80th percentile and lower than the 20th percentiles were identified as “highly” and “poorly” empathic therapists and were assigned respectively to the HET and LET group. Each trainee was assigned to patients. Pain intensity was monitored throughout the study by the validated Numerical Rating Scale (NRS). Results: Patients included into the HET and LET groups had comparable baseline characteristics. Both groups benefited from the treatment. The mean NRS improvement score in the HET group was 6.4 (95% CI 5.3 to 7.5; p < 0.0001). The LET mean NRS improvement score was 3.5 (95% CI 2.1 to 4.8; p < 0.0001). The intergroup difference indicated that the two patient groups differed in pain intensity starting from the third treatment (T3 p = 0.0032 and T4 p = 0.0021). Conclusions: Research on the link between empathy of therapists and the outcome of Osteopathic Manipulative Treatment for chronic musculoskeletal pain appears feasible. The reported findings might help to design further confirmatory studies.

Abstract German language:
(translated by Ostlib): Hintergrund: Empathie spielt in der medizinischen Versorgung eine Rolle. Studien haben gezeigt, dass ein höheres Maß an Empathie bei Ärzten mit besseren Behandlungsergebnissen korreliert. Die Rolle der Empathie in der osteopathischen Praxis ist bislang nur unzureichend untersucht worden. Ziel: Untersuchung der Möglichkeit, den Zusammenhang zwischen der Empathie von Osteopathen und der Besserung bei Patienten mit anhaltenden muskuloskelettalen Schmerzen zu analysieren. Teilnehmer: 13 Auszubildende im 5. Jahr einer renommierten osteopathischen Lehranstalt und 39 Patienten mit chronischen muskuloskelettalen Schmerzen. Methoden: Die Auszubildenden wurden anhand der Jefferson Scale of Physician Empathy-Health Professional auf ihr Empathieniveau getestet. Auszubildende mit einem Wert über dem 80. Perzentil und unter dem 20. Perzentil wurden als „sehr empathische” bzw. „wenig empathische” Therapeuten identifiziert und jeweils der HET- und LET-Gruppe zugeordnet. Jeder Auszubildende wurde Patienten zugewiesen. Die Schmerzintensität wurde während der gesamten Studie anhand der validierten Numerischen Bewertungsskala (NRS) überwacht. Ergebnisse: Die Patienten der HET- und LET-Gruppen wiesen vergleichbare Ausgangsmerkmale auf. Beide Gruppen profitierten von der Behandlung. Der mittlere NRS-Verbesserungswert in der HET-Gruppe betrug 6,4 (95 % CI 5,3 bis 7,5; p < 0,0001). Der mittlere NRS-Verbesserungswert in der LET-Gruppe betrug 3,5 (95 % CI 2,1 bis 4,8; p < 0,0001). Der Unterschied zwischen den Gruppen deutete darauf hin, dass sich die beiden Patientengruppen ab der dritten Behandlung in der Schmerzintensität unterschieden (T3 p = 0,0032 und T4 p = 0,0021). Schlussfolgerungen: Die Erforschung des Zusammenhangs zwischen der Empathie von Therapeuten und dem Ergebnis der osteopathischen Manipulationstherapie bei chronischen Muskel-Skelett-Schmerzen erscheint machbar. Die berichteten Ergebnisse könnten zur Konzeption weiterer bestätigender Studien beitragen.


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